第２章

サイトカイン

先ほどの火傷の例と感染した場合の例では、何が異なるでしょうか？

火傷は局所（火傷の例えだと指だけ）、風邪をひいたの場合は全身で炎症反応が起こっていますね。
ではなぜ感染の場合、全身で炎症反応が起こるのでしょうか？
それは「サイトカイン」という情報伝達物質を介して、「侵襲を受けたぞ！」という情報を全身に伝えるんですね。
軽い熱傷程度の侵襲であれば全身で炎症反応は起きません。
皆さんがこれから学ぶ内容は、侵襲を受けた結果、全身で炎症反応が生じてしまう場合です。

では人は、なぜ侵襲を受けると発熱するのでしょうか？
皆さん、ここでイメージしてください。
真冬の朝いちに走った50m走と、十分にウォーミングアップして身体が温まった状態で走った50mタイムだとどちらが早いですか？
もちろん十分にウォーミングアップして身体が温まった状態で走った方が早いですよね。

では身体の免疫、つまり生体防御を司る血球成分はなんでしたっけ？
白血球ですね。
この白血球も同じで、やはり暖かい環境の方が、機能が高まるんですね。
だから人間は感染や手術といった侵襲を受けて炎症反応が起きると、まず体内の設定温度（セットポイント）を上げます。

「セットポイント」という言葉、聞き慣れない人もいるでしょうか。
セットポイントというのは、人間の体温の設定温度を指します。

わかりやすくいうと、エアコンと同じです。

冬は寒いので、部屋を38℃に設定する人もいるかもしれません。
設定温度を38℃にすると、室温が38℃になるようにエアコンは部屋を温めようとしますよね。
その結果、少し時間が経つと部屋の”実際の”温度も38℃になりますよね。
つまりセットポイントによって、実際の温度が決められる、というわけですね。

セットポイントというのは、エアコンの設定温度と同じと考えてください。
人間のセットポイントは、普段は脳の視床下部でコントロールされています。
「体温を調整している場所」ということで、「体温調節中枢」と呼ばれます。
通常は37.0℃前後でコントロールされています（この体温が最も体内の酵素が活性化しやすいと言われています）。

「私はそんなに体温が高くないよ！」という方もいるかもしれません。
この体温は身体の中心部分（血液や臓器など）のことを指します。
皆さんは、普段は腋窩で体温測定しますよね？
これは体の表面の温度となるので、少し下がって36.0℃程度となります。